Альфред Корто — пианист, дирижёр и музыкальный педагог. Он родился в Ньоне, во франкоязычной части Швейцарии. Учился в Парижской консерватории у Эмиля Декомба и Луи Дьемера; в 1896 году получил Гран-при. В 1897 году дебютировал как профессиональный пианист, исполнив Третий фортепианный концерт Бетховена.
В 1898–1901 годах Корто работал хормейстером и ассистентом дирижёра на Байройтском фестивале. В 1902 году в Париже под его управлением прошла премьера оперы Вагнера «Гибель богов». Он организовал концертное общество, представлявшее публике «Парсифаля» Вагнера, Торжественную мессу Бетховена, «Немецкий реквием» Брамса и новые произведения французских композиторов. В 1905 году Корто создал фортепианное трио с Жаком Тибо и Пабло Казальсом.
С 1907 по 1923 год он преподавал в Парижской консерватории, а в 1919 году основал Нормальную школу музыки. В 1925 году Корто сделал первую в мире электроакустическую запись классической музыки — экспромта Шопена и «Литании» Шуберта. В 1920-е и 1930-е годы он записал множество произведений.
Корто прославился интерпретациями музыки Шопена и Шумана; его редакции и комментарии к их произведениям сохраняли значение и позднее. Среди известных записей пианиста — си-минорная соната Листа и «Этюд в форме вальса» Сен-Санса. Он написал книгу «Рациональные принципы фортепианной техники» и редактировал серию «Рабочие издания», посвящённую исполнению фортепианной музыки, в том числе произведений Шопена, Шумана, Листа и Мендельсона. Корто умер в Лозанне и был похоронен в коммуне Ле-Вийар.