Венгерский и французский пианист Дьёрдь Цифра родился 5 ноября 1921 года в Будапеште. Играть на фортепиано он научился, наблюдая за занятиями сестры. С пяти лет выступал в барах и цирках, импровизировал на популярные мелодии и подбирал их на слух.
В девять лет Цифра поступил в Академию Ференца Листа, где учился у Эрнста фон Донаньи и Иштвана Томана. С 1933 года он выступал в концертах в Венгрии, а в 1937 году гастролировал в Нидерландах и Скандинавии. Вернувшись в Венгрию в 1947 году, играл в барах и клубах. В 1955 году выиграл международный конкурс имени Ференца Листа в Будапеште.
После выступлений в Вене, Париже и Лондоне Цифра поселился во Франции, позднее получил французское гражданство и имя Жорж. Он содействовал восстановлению органа в аббатстве Ла-Шез-Дьё и основал там фестиваль. В 1969 году организовал в Версале международный конкурс пианистов, названный его именем. В 1973 году создал фонд для восстановления королевской часовни Сен-Фрамбур в Санлисе и поддержки молодых исполнителей. С 1976 года фонд проводил в часовне ежегодные конкурсные прослушивания, а с 1986 года Цифра давал там мастер-классы.
Основу репертуара Цифры составляли произведения Листа. Он также исполнял концерты Шопена, Грига, Рахманинова и Чайковского, миниатюры Моцарта и Бетховена, а также собственные переложения и транскрипции оперных фрагментов Россини, Гуно, Штрауса и Чайковского. Его игру отличали виртуозная техника, порывистость и мощь; в 1970–1980-е годы исполнение стало более сдержанным. Записи выходили на лейблах Hungaroton, EMI Records, APR, Supraphon и Philips.
Цифра гастролировал по Европе, а в 1984 году выступал в США и Канаде. После смерти сына, дирижёра Дьёрдя Цифры, в 1981 году он больше не работал с оркестрами. В поздние годы пианист давал по шесть-семь концертов в год, уделяя основное время своему фонду. Он умер 15 января 1994 года в Лонпон-сюр-Орж от сердечного приступа; причиной смерти стал рак лёгких. Похоронен в Санлисе рядом с сыном.