Ионел Перля — композитор, дирижёр и музыкальный педагог румынского происхождения. Родился в семье румына и немки. После смерти отца семья переехала в Германию; Перля учился в консерваториях Лейпцига и Мюнхена.
В 1919 году он дебютировал как дирижёр на концерте в Бухаресте. В 1922–1923 годах работал репетитором в Лейпциге, в 1923–1925 годах — в Ростоке. Оперный дебют состоялся в 1927 году в Клуже-Напоке, где он дирижировал «Аидой».
В 1928–1934 годах Перля был дирижёром Национального театра в Бухаресте, а в 1934–1944 годах — его музыкальным директором. Он руководил первыми постановками в Румынии опер «Нюрнбергские мейстерзингеры» Рихарда Вагнера и «Кавалер розы» Рихарда Штрауса. Выступал в Вене, Штутгарте, Бреслау, Берлине и парижской «Опера-Комик».
После войны Перля жил преимущественно в Италии и в 1947–1952 годах работал в миланском театре «Ла Скала». В Италии он дирижировал, в частности, постановками опер «Каприччио» в Генуе, «Мазепа» и «Орлеанская дева» во Флоренции. В сезоне 1949–1950 годов был приглашённым дирижёром «Метрополитен-опера», где дирижировал операми «Тристан и Изольда», «Риголетто», «Травиата» и «Кармен».
В 1957 году Перля перенёс инсульт и после этого мог пользоваться только левой рукой. С 1952 по 1969 год преподавал в Манхэттенской музыкальной школе. Среди его постановок также были «Самсон и Далила» Сен-Санса, «Так поступают все» Моцарта, «Орфей и Эвридика» Глюка, «Борис Годунов», «Саломея» Штрауса, «Вертер» и «Фиделио» Бетховена.