Немецкий пианист, композитор и музыкальный педагог Йозеф Гирль родился 18 сентября 1857 года в Мюнхене. Он окончил Мюнхенскую консерваторию, где учился у Йозефа Райнбергера, а в 1879–1880 годах занимался под руководством Ференца Листа в Веймаре и Риме.
Позже Гирль преподавал в Мюнхенской консерватории; среди его учеников был Рихард Штраус, посвятивший ему Сонату для фортепиано, соч. 5 (1882). Гирль выступал как аккомпаниатор: в 1889 году он участвовал в первом исполнении песни Иоганнеса Брамса «Море», соч. 20 № 3, с Матильдой фон Шельхорн и Марией Шмидтляйн, а также аккомпанировал Ойгену Гуре и другим вокалистам.
Гирль сочинял музыку для фортепиано и вокальные произведения. Он умер в Мюнхене 24 апреля (6 мая) 1893 года.