Михаил Александрович Сапонов — советский и российский историк музыки, музыковед, текстолог, поэт-переводчик и педагог, доктор искусствоведения, профессор Московской государственной консерватории имени П. И. Чайковского. Он родился 2 апреля 1946 года в Щёлкове Московской области. В школе учился музыке у Виктора Чепурова, а в 11 лет исполнил партию Совы в детской опере «Гуси-лебеди».
В 1968 году окончил Музыкальное училище имени Гнесиных, а в 1973 году — теоретико-композиторский факультет Московской консерватории, где занимался в классе Юрия Холопова. В 1976 году окончил аспирантуру по специальности «история зарубежной музыки» под руководством Татьяны Цытович. В 1978 году защитил кандидатскую диссертацию о музыкальной культуре Кубы и народных традициях в профессиональном композиторском творчестве.
С 1976 года преподаёт на кафедре истории зарубежной музыки Московской консерватории. В 1985 году стал доцентом, в 1993-м — профессором; с 1990 года заведует кафедрой. В 1992 году защитил докторскую диссертацию «Музыкальное искусство европейских менестрелей». В 1992–2002 годах возглавлял студенческий творческий центр «Коллегия старинной музыки», а с начала 1990-х годов читал лекции за рубежом и занимался исследованиями в Германии и Швейцарии. С 1995 года состоит в Объединении музыковедов Центральной и Восточной Европы.
Сапонов исследовал русскую музыку XX века, творчество композиторов Латинской Америки, а также средневековую и современную музыку Европы. Его диссертация о менестрелях позднее легла в основу книги «Менестрели: очерки музыкальной культуры западного средневековья» (1996); в 2004 году вышло дополненное и расширенное издание книги «Менестрели. Книга о музыке средневековой Европы».