Антонін Дворжак
Антонін Дворжак — чеський композитор, скрипаль і альтист. Він народився 8 вересня 1841 року в Нелагозевесі поблизу Праги. Його батько був м’ясником, трактирником і виконавцем на цитрі. Дворжак змалку навчався музики: спершу в сільській школі, а згодом у Злоницях і Празькій школі органістів, де опановував теорію музики, альт, фортепіано й орган.
У 1860-х роках Дворжак грав на альті в оркестрі Чеського провізорного театру, яким від 1866 року керував Бедржих Сметана. 1871 року він залишив оркестр, щоб зосередитися на композиції. Згодом працював органістом у празькій церкві святого Адальберта. У 1873 році одружився з Анною Дворжаковою; у подружжя було дев’ятеро дітей.
Композиторське визнання Дворжака зросло після того, як Йоганнес Брамс звернув увагу на його твори й посприяв співпраці з видавцем Фріцом Зімроком. Першу збірку «Слов’янських танців» видали 1878 року, і вона швидко стала популярною. За кордоном його музику вперше виконали 1880 року — це був «Stabat Mater». Після успіху твору у британської публіки Дворжак неодноразово відвідував Велику Британію й часто сам диригував виконаннями своїх композицій. Сьому симфонію він написав для Лондона; її прем’єра відбулася там 1885 року.
У 1890 році Дворжак відвідав Росію, де в Москві та Санкт-Петербурзі диригував концертами зі своєю музикою. 1891 року Кембриджський університет присвоїв йому почесне звання, а того ж року в Бірмінгемі вперше виконали його «Реквієм». Від 1892 до 1895 року він очолював Національну консерваторію в Нью-Йорку. Там познайомився з Гарлі Берлі, який познайомив його з афроамериканськими спіричуелами. У 1893 році Дворжак написав Дев’яту симфонію «З Нового світу», а під час перебування у Спілвіллі, штат Айова, створив два струнні квартети та сонатину для фортепіано й скрипки.
Дворжак писав симфонії, опери, концерти, камерну, фортепіанну, вокальну й хорову музику. Серед його найвідоміших творів — Дев’ята симфонія, опера «Русалка», Концерт для віолончелі з оркестром сі мінор, «Американський» струнний квартет, «Реквієм», «Stabat Mater» і «Слов’янські танці». У його музиці поєднані риси віденської класичної традиції та романтизму з мелодіями й ритмами народної музики Богемії та Моравії. Після повернення до Чехії він зосередився, зокрема, на оперній і камерній музиці; 1900 року завершив «Русалку».
Дворжак очолював Празьку консерваторію до кінця життя. Він помер у Празі 1 травня 1904 року від серцевого нападу й похований на Вишеградському кладовищі.